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Zapping!

Artist Enrico Fazio
Album Title Zapping!
Date of Release Apr 2003
AMG Rating * * * *
Genre Jazz

AMG REVIEW
Part a synthesis of bassist Enrico Fazio’s musical knowledge, part an exercise in style zapping, this album could be seen as a Mediterranean take on John Zorn’s cartoon music, although the results sound closer to a Southern Italian-based Frank Zappa big band than anything from Manhattan’s Lower East Side. The connection with Zappa is reinforced by the neon-sign design of the album’s title, which immediately brings to mind the cover of Zqppa in New York. But even in The Grand Wazoo, Zappa was a rocker. Fazio is first and foremost a jazzman and Zapping! remains a jazz album, but what jazz! The bassist takes listeners on quite a ride, referencing everything from Renaissance motets to Nino Rota and Harry Belafonte! Classical, African, Latin American, jazz and rock bits (snippets of melodies, chords, sometimes just rhythms) are not embedded in the frames of the pieces, they are the frames. You can listen to the album on at least two levels: casually, simply enjoying the challenging changes, the fun atmosphere, the Italian excess of it all, or intently, trying to spot all the quotes to see if your knowledge of music matches Fazio’s encyclopedic cycle. Any way you choose, the music is entertaining, but not easy to get into. The density of pieces like “Kitsch” and “In Vino Veritas” works against their catchy grooves. Highlights include the frantic “Wake Up!” (including a mad baritone sax solo from Carlo Actis Dato), the reharmonized version of the nursery rhyme “Frère Jacques” (“Ciao Jack!”), and the tuba-led “Libellula Obesa,” ending with a quote from the “Mickey Mouse” song. The brass-heavy seven-piece band rolls through the tunes with ease and a touch of craziness.

François Couture

Sette, 6, 5, 4, 3, 2, 1 / Wake Up! / Walkabout / Ciao jack! /lKitsch / Igor / Aria pura / Libellula obesa / In vino veritas.

Fabrizio Bosso (tr., flic.), Gianpiero Malfatto (trne), Francesco Aroni Vigone (sop., alto), Carlo Actis Dato (ten., bar., cl. b.), Angelina Perrotta (viol.), Enrico Fazio (cb.), Fiorenzo Sordini (batt., marimba, perc.); Alberto Mandarini (tr., flic.) sost. Bosso nei tit. V, VI, IX. Loc. scon., 17 e 18-6-01, 29 e 30-4-02. LEO LR 372, distr. lrd.

Fazio firma un’opera matura, avvincente, alla testa di un settetto che presenta una precisa impostazione orchestrale. L’idea predominante è quella dì un riciclaggio rigenerante ed euforico di svariati materiali: il ricorso alla citazione è sistematico (sono innumerevoli gli accenni a famosi motivi dei più disparati generi musicali), ma queste citazioni sono fugaci, mai insistite, e soprattutto vengono ammantate da sapienti arrangiamenti.
Anche i modelli di riferimento sono svariati e dimostrano una mìrata scelta di campo. Di volta in volta riaffiorano le movenze di Mingus o dell’Aeoc, della Liberation Music Orchestra, dell’Icp Orchestra o della Brootherhood Of Breath, e perfino le sofisticate trame della Vienna Art Orchestra. li tutto viene però rielaborato con una vitalità esuberante e un po’ scanzonata, con uno spirito visionario, forse non del tutto nuovo, ma carico di una densa e genuina partecipazione. Solo a tratti emerge quel sarcasmo tanto caro all’avanguardia torinese. L’ampia e attenta preordinazione permette al leader di dipingere un affresco imponente e movimentato, ma unitario.
Della complessa elaborazione orchestrale viene data un’inter pretazione palpitante. A tale proposito sono numerosi gli spunti solistici notevoli: in primo luogo quelli perentori e abrasivi di Actis Dato, ma anche quelli dinamici di Aroni Vigone, quelli crepitanti e materici di Malfatto, quelli vibranti dei due trombettisti. L’ultimo brano, lungo e articolato, offre una sorpresa dietro l’altra e può rappresentare la sintesi dell’intero Cd: la definitiva esplicitazione della concezione che lo permea.