A vent’anni (oggi ne ha cinquantasette), Fazio era con Actis Dato, Lodati e Sordini una colonna di quel torinese Art Studio, con relativo Centro Musica Creativa, che fu una delle più coerenti svolte italiane verso il jazz nuovo. Tra quei giovani impegnati pare proprio lui quello rimasto più attivamente sulla medesima linea, , come ottimo contrabbassista e come eccellente compositore. E questo SHIBUI, terzo CD per la britannica Leo, è annunciato come prima parte di un ampio progetto, da attendere con interesse.

Agli ordini di Fazio è Critical Mass, l’attuale suo gruppo d’estrazione sempre molto piemontese e con un organico da ottetto, cioè abbastanza numeroso da sviluppare la ricerca (su suono, tempi e orchestazione) del leader. I brani, tutti suoi, mostrano un’architettura davvero fine. Ma per il successo, ovviamente, buona parte del merito va pure al disciplinato lavoro del gruppo, dove, del resto, ciascuno trova spesso anche un’individuale libertà d’inventare fini assoli

Gianmario Maletto per MUSICA JAZZ – DISCO CONSIGLIATO – ottobre 2013

The music of Enrico Fazio is an eclectic mix of such wilful diversity that in the hands of lesser musicians it could easily have turned out to be a stylistic mess. As it is the wayward complexity of his scores is so masterfully realised that the listener who can live with the twists and turns – what Fazio calls “harmonic and melodic side slipping” – will be rewarded with a recital that is bursting with incident that is as dramatic and exciting as it  is humorous and thought provoking.

Shibui` is a Japanese  word that denotes the blending of textures : sweet and sour, subtle simplicity with complexity etc , to create a new synthesis of  taste or aesthetics and in Fazio’s music it finds expression in an amalgam of musical styles and sounds that despite their apparent incongruity merge almost seamlessly into a coherent whole.

His lively musical imagination combines advanced modern jazz with retro swing touches , gypsy jazz, European salon music, prog rock riffs , latin rhythms , New Orleans polyphony, cool jazz homophony as in the canonic title track, Balkan and Turkish Phrygian scales, serialism and a smattering of Mr Bojangles style hoofing in the final cut, “N.O.Tap”. Wow!

As well as this near bewildering variety of musical styles Fazio creates a delicious blending of instrumental sounds, pitting winds and brass against each other in what might appear potentially chaotic and un-harmonious combinations but actually produce a rich harmonic brew that is as satisfying to the ear as Turkish coffee is to the taste buds. Particularly potent in this context is the use of dark liquid sounds generated by the bass and contrabass clarinet and the thundering choruses delivered by Virone’s baritone sax. Exotic instruments such as the marimba like Balafon and the deeply resonant Turkish clarinet also enhance this effect

One might find, in Fazio’s musical concept, some parallels with the musical ideology of Peter Apfelbaum, whose New York Hierogylphics Orchestra pursues a similar post – modernist agenda of mopping up diverse musical influences, but  whereas the American likes to incorporate country and western style elements there are no guitars in Fazio’s line-up and therefore few obvious funk & blues clichés. This is European art house music devoid of any deeply held
ethnic commitments but there is nothing prissy or superficial about Fazio’s approach which is both simulating and entertaining and will be a joy to everyone who possesses a lively ear. This one I will play again.

Reviewed by Euan Dixon

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Torna dopo qualche anno di silenzio Enrico Fazio, già bassista dell’Art Studio e da venticinque anni validissimo leader in proprio. Torna, e fa un’altra volta centro, proprio come nel 1988 quando, con Mirabilia, evidenziò doti (compositivo-aggregative, soprattutto) che la lunga militanza nello storico gruppo torinese (nel quale era del resto entrato appena diciottenne) aveva in qualche modo celato (o forse accompagnato e forgiato).

Come allora – anche se per forza di cose senza lo stesso fulminante senso della scoperta – la musica di Fazio colpisce anzitutto per la sua solidità: concettuale, di scrittura ed esecutiva, di interazione fra parti corali e sortite solistiche. A tratti viene in mente Mingus, ma anche certe orchestre europee (perché il tiro dell’ottetto è indiscutibilmente orchestrale), soprattutto inglesi, con un occhio qua e là più mitteleuropeo.

Sul versante timbrico e per il ruolo giocato nelle improvvisazioni, preziosissima è la presenza del violino, che si distingue in svariati brani (“Tempus fugit,” “Pianoless,” “Shibui,” “Serendipity”) ed è, globalmente, voce-chiave della tavolozza messa a punto da Fazio. Ci sono poi fedelissimi della prima ora, sempre brillanti (da Alberto Mandarini, che proprio nei gruppi del bassista torinese iniziò a farsi conoscere, a Francesco Aroni Vigone, anche lui presente fin dai tempi di Mirabilia, allo stesso Fiorenzo Sordini, che era poi il batterista dell’Art Studio), o acquisizioni più recenti (su tutti Gianpiero Malfatto).

Grande rotondità e contemporanea, puntuale valorizzazione delle singole voci s’impongono fin dall’iniziale “Tempus fugit,” con gli assoli che mostrano per tutto il lavoro un’assoluta adesione stilistico-emotiva alla struttura (all’estetica) globale, dalla quale vengono spesso – per così dire – “fasciati”. C’è un preciso retrogusto gasliniano in “Serial Player” (che già il titolo…), tra le costruzioni più ingegnose del lotto, mentre è forse il successivo “Serendipity,” tornando a quanto detto poc’anzi, l’episodio in cui più palpabili appaiono le reminiscenze mingusiane.

Entrare oltre nei meandri dei singoli brani sarebbe in fondo sterile. Resta l’immagine di un album di grande spessore, uno di quei lavori che possono mettere d’accordo l’avanguardista e chi non sa rinunciare ai più saldi valori del jazz in quanto tale. Il che, come s’intuirà facilmente, non è cosa da poco.

Valutazione: 4 stelle

ALBERTO BAZZURRO – ALL ABOUT JAZZ

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